顺应国际环境保护的发展，依据国际经济与贸易发展的需要，国际标准化组织（ISO）第207技术委员会（ISO/TC207）组织制定了环境环境管理体系标准，其标准号从14001——14100，共100个标准号。统称为ISO14000系列标准。自1996年国际标准化组织开始推出ISO14000系列标准以来，ISO14000系列标准以其体现“全面管理、污染预防、持续改进”的思想，引导世界环境管理的潮流，目前已有120多个国家引进并开始实施该系列标准。
ISO14000的实施最初是出于能源和环境的压力，而其最终的原因还是由于一个有秩序的社会对责任感的呼唤。ISO14000实施，反映了环境保护从环境治理向环境管理的发展。过去，我国的污染控制和环境保护主要是通过制定一系列严厉的环保法律和法规，并通过组织完备和强有力的环保执法机构去实施和监督。必要时，可以责令不能或不愿达到环保标准的企业停业；而企业也通常采取的是哪里不达标，就治理哪里的措施。跟着社会的发展，“命令和控制”的管理模式也逐渐向“企业自律”的管理模式转变。ISO14000标准鼓励企业节约世界资源，推行清洁生产，对外因进行自律，并将环境问题纳入商业战略和决策过程之中，有助于我国环境管理借助市场的力量推动环境保护目标的实现。
我国于1996年7月开始实施ISO14000标准的认证试点工作，目前已有40多家企业通过试点认证，还有许多企业在踊跃地申请认证，通过该认证已成为企业实力不凡，管理先进的标志。环境管理体系认证显示出良好的未来市场发展的潜力。由于许多跨国公司正在全世界内加紧实施ISO14000系列标准，对分供方提出ISO14001标准认证或相应的环境要求的现象将慢慢的变多，并引发连锁反应。因此ISO14001标准人证对于我国企业进入国际市场具有重要性和紧迫性。ISO14000对国际贸易的影响是巨大的，这种影响要在若干年后反映出来，但最近一段时间不会太长，可能不会超过3-5年。因此中国的企业应早做准备，外向型企业应当在条件具备时及早认证。
随着环境管理体系认证工作在我国的蓬勃开展，为加强对我国环境管理体系认证工作的管理，97年4月，我国国务院批准成立了中国环境管理体系认证指导委员会，由国家环保局牵头，负责对我国环境管理体系认证工作的统一管理和指导。指导委员会由国家环保总局局长担任主任，国家技术监督局局长担任第一副主任，国家计委、国家经贸委、国家商检局的领导担任副主任。委员会由33个部门和单位的代表组成。日常工作由国家环境保护总局科技标准司承担。其下设中国机构认可委员会和中国认证人员国家注册委员会环境管理专业委员会，分别负责我国的环境管理体系认证机构的认可和审核员注册工作。经过近一年的研究和准备工作。目前，我国的环境管理体系审核员注册和认证机构国家认可工作都已真正开始启动，构成了我国环境管理体系认证国家认可制度的基本框架，这标志着我国对环境管理体系认证工作的管理已步入正规化阶段。
为了探索在我国实施ISO14000系列标准的可行性及经验，从96年开始由国家环保局批准，在局科技司的领导下进行ISO14000标准的研究和宣传推广工作。自1996年起通过种种形式进行了大量的ISO14000标准普及宣传活动，举办了各省、自治区、直辖市环保部门和部分大企业参加的各类标准培训班。目前，环境管理体系审核员的培训包括环境保护知识培训和外审员培训两部分。其中，国家环保总局宣传教育中心负责环境保护知识培训。截止到1999年2月，已有741人接受了环境保护知识培训。